La pollution de l'air dans les grandes villes se manifeste sous la forme d'un brouillard épais et suffoquant appelé smog, de l'anglais smoke pour fumée et fog pour brouillard.
Le smog est un mélange de polluants atmosphériques, composé d'ozone, de particules, de monoxyde de carbone, d'oxydes d'azote et de composés organiques volatils.
C'est un brouillard de couleur jaune-brun qui est présent dans les grandes villes, mais on retrouve également des concentrations élevées de smog dans en périphérie et à la campagne, notamment à cause du vent.
Le smog a des conséquences sur la santé humaine :
- irrite les yeux, les voies nasales et respiratoires
- provoque des troubles respiratoires et cardiovasculaires
- aggrave les maladies cardiaques et pulmonaires, tel que l'asthme
- endommage les muqueuses des poumons
- accroît le risque de cancer du poumon et de mort prématurée
Les personnes âgées, les enfants, les asthmatiques, les personnes souffrant de maladies pulmonaires et de problèmes cardiaques, les fumeurs, les personnes qui font de l'exercice physique à l'extérieur sont encore plus sensibles aux gaz toxiques contenus dans le smog.
